Mudarte a EE. UU.: cómo funciona la inmigración estadounidense en 2026

La ley migratoria de EE. UU. clasifica a toda persona que no es ciudadana en dos grupos:

• No inmigrantes: vienen con un fin específico y por un tiempo limitado. Cada fin tiene su propia letra de visa: B para visitantes, F para estudiantes, H-1B para trabajadores en ocupaciones especializadas, L para traslados dentro de una empresa, y así sucesivamente. Debes cumplir las reglas de tu categoría y la mayoría de las categorías esperan que te vayas cuando termine tu estancia.
• Inmigrantes: son personas con residencia permanente legal, normalmente llamada tarjeta verde. Una tarjeta verde te permite vivir y trabajar en cualquier parte de EE. UU. sin fecha de vencimiento y, después de algunos años, puede llevarte a la ciudadanía.

Cuatro agencias se reparten el trabajo:

Una visa es solo un documento de viaje que te permite pedir la entrada. Tu estatus (lo que puedes hacer y por cuánto tiempo) se fija cuando CBP te admite y queda registrado en tu registro I-94. Para una explicación más completa, lee cómo funciona la inmigración a EE. UU. y residencia temporal vs. permanente.

La mayoría de las personas encaja en una de estas familias de opciones. Las etiquetas de estatus están actualizadas al 22 de septiembre de 2026.

El "tiempo típico" es solo una guía aproximada. Las esperas reales dependen del procesamiento de USCIS, de tu consulado y, para las tarjetas verdes con límites anuales, de tu lugar en el Boletín de Visas mensual. Si no estás seguro de dónde encajas, prueba el buscador de visas.

Hay cuatro puertas principales hacia la residencia permanente:

1. Familia. Los ciudadanos estadounidenses pueden patrocinar a cónyuges, hijos solteros menores de 21 años y padres (si el ciudadano tiene 21 años o más) como "familiares inmediatos", sin límite anual. Otros parientes, y los parientes de titulares de tarjeta verde, esperan en categorías con cuota (F1 a F4). Ve inmigración familiar.
2. Empleo. La mayoría de los trabajadores necesitan que un empleador los patrocine, a menudo después de una certificación laboral PERM. Las personas con habilidad extraordinaria (EB-1A) o con trabajo de importancia nacional (EB-2 NIW) pueden presentar la petición por sí mismas. Ve opciones de tarjeta verde en EE. UU..
3. Inversión. Los inversionistas EB-5 invierten $800,000 o $1,050,000 en un negocio en EE. UU. que crea empleos. La Gold Card usa una donación de $1 millón y una tarifa de trámite de $15,000.
4. Humanitaria. Los refugiados y las personas a quienes se les concede asilo pueden solicitar la tarjeta verde después de un año. Algunas víctimas de delitos y de trata también pueden.

Una vez aprobada la petición, terminas el proceso de una de dos formas: ajuste de estatus dentro de EE. UU., o trámite consular en un consulado estadounidense en el exterior. Ambos son más difíciles en 2026 (ver abajo).

El 2026 trajo más cambios a la inmigración estadounidense que cualquier otro año en décadas. Los más importantes:

• Prohibición de viaje. La Proclamación 10998 entró en vigor el 1 de enero de 2026. Suspende por completo las visas para nacionales de 19 países. Para otros 20 suspende las visas de inmigrante y las visas de visitante, estudiante e intercambio (B, F, M y J), con Turkmenistán limitado a las visas de inmigrante. No tiene fecha de término.
• Visas de inmigrante. Una pausa en las visas de inmigrante para 75 países comenzó el 21 de enero de 2026; un tribunal la anuló el 21 de agosto y el gobierno apeló. El Departamento de Estado dice que la suspensión de emisión para los 75 países dejó de estar vigente el 21 de agosto; las entrevistas se programan por consulado cuando hay una visa disponible.
• Ajuste de estatus. Un memorando de USCIS del 21 de mayo de 2026 (PM-602-0199) señala que las personas que están en EE. UU. con visas temporales solo deberían obtener la tarjeta verde dentro del país en "circunstancias extraordinarias". Habla con un abogado antes de contar con el ajuste de estatus.
• Lotería de diversidad. En pausa. El registro para DV-2027 nunca abrió.
• H-1B. La lotería ahora se pondera según el nivel salarial. La tarifa de $100,000 se extendió hasta septiembre de 2027, pero no se está cobrando mientras los tribunales deciden.
• Estudiantes. Una regla que eliminaba la "duración del estatus" para los estudiantes F-1 fue bloqueada por un tribunal el 14 de septiembre de 2026.
• Carga pública. Una nueva regla entró en vigor el 18 de septiembre de 2026.
• Programas humanitarios. Se terminó el TPS para 11 países, terminó el parole CHNV y el tope de refugiados para el año fiscal 2027 es de hasta 17,500, asignados principalmente a afrikáners según la determinación presidencial del 25 de septiembre.
• Inversionistas. La Gold Card ya está activa, y la protección por derechos adquiridos de EB-5 termina el 30 de septiembre de 2026.
• Visitantes. Un programa de fianza de visa se volvió permanente el 3 de agosto de 2026 para unos 50 países, y se está implementando una Tarifa de Integridad de Visa de $250 al momento de emitir la visa.

Sigue cada tema en la página Estatus de EE. UU. ahora y lee las últimas noticias.

1. Define tu objetivo. Elige la sección que corresponda: trabajo, estudio, familia, inversión, tarjeta verde, visita, jubilación, protección humanitaria o ciudadanía.
2. Revisa tu nacionalidad. Mira la lista de la prohibición de viaje y lee la guía de tu país si la tenemos, como mudarte desde India, Filipinas o Nigeria.
3. Revisa la fila. Si tu ruta tiene un límite anual, busca tu categoría en el rastreador del Boletín de Visas.
4. Calcula los costos. Los patrocinadores familiares pueden revisar la prueba de ingresos con la calculadora de ingresos I-864 y el estimador de costos de patrocinio.
5. Elige un estado. Las reglas sobre licencias, colegiaturas y servicios cambian según el estado. Ve California, Texas, Florida o la página de tu estado.

No hay un precio único. Pagas una tarifa gubernamental por cada formulario y los montos dependen de la categoría. USCIS enumera todas las tarifas en su lista de tarifas (Formulario G-1055), y el Departamento de Estado publica las tarifas de solicitud de visa en su página de tarifas.

Algunos puntos te ayudan a presupuestar:

• Los empleadores pagan la mayoría de las tarifas de las visas de trabajo, y en el caso de la H-1B algunas tarifas legalmente no se pueden trasladar al trabajador.
• El procesamiento prémium (una decisión más rápida para algunos formularios) cuesta $2,965 para la mayoría de las peticiones de empleo desde el 1 de marzo de 2026.
• Los patrocinadores familiares deben demostrar ingresos suficientes en una Declaración Jurada de Patrocinio Económico, por lo general al menos el 125% de las pautas federales de pobreza.
• Los honorarios de abogado son aparte y varían mucho.

Muchas personas completan solicitudes sencillas, como un ESTA o una visa de visitante, por su cuenta. Busca asesoría de un abogado de inmigración con licencia, o de un representante acreditado por el Departamento de Justicia en una organización sin fines de lucro reconocida, antes de actuar si tienes:

• una negación de visa, estancia vencida, deportación o presencia ilegal en el pasado
• cualquier arresto o antecedente penal
• un caso de asilo o temor de regresar a tu país
• un plan para cambiar de estatus o solicitar la tarjeta verde desde dentro de EE. UU. en 2026

Solo los abogados y los representantes acreditados pueden dar asesoría legal. Los "notarios" y los consultores de visas no pueden. Lee cómo verificar a un abogado y cómo detectar el fraude de notarios.

• Ciudadanía de EE. UU.Puedes convertirte en ciudadano de EE. UU. por haber nacido en Estados Unidos, por haber nacido en el extranjero de un padre o madre ciudadano que cumple ciertos requisitos, por adquirir la ciudadanía de niño cuando un padre se naturaliza, o por naturalizarte tú mismo después de tener una tarjeta verde. La mayoría de los adultos se naturaliza después de 5 años como residente permanente, o 3 años si está casado con un ciudadano estadounidense y vive con él, y debe aprobar los exámenes de inglés y de civismo. El 30 de junio de 2026, la Corte Suprema confirmó que los niños nacidos en EE. UU. son ciudadanos, sin importar el estatus de sus padres.
• Estatus de EE. UU. ahoraEsta página da seguimiento a los programas y políticas migratorias de EE. UU. que más cambiaron en 2025 y 2026, como la prohibición de viaje, la pausa de visas de inmigrante, la tarifa de $100,000 para la H-1B y la lotería de visas de diversidad, que está pausada. Cada punto de abajo lleva una etiqueta de estatus y una fecha de última verificación, y enlaza a una página con la cronología y qué hacer ahora. Al 22 de septiembre de 2026, varias políticas importantes están en corte o restringidas, así que revisa el punto que te afecta antes de presentar una solicitud o viajar.
• Estudiar en EE. UU.La mayoría de los estudiantes internacionales en EE. UU. tiene una visa F-1 para estudios académicos; los estudiantes de programas vocacionales usan la M-1, y los estudiantes de intercambio y académicos usan la J-1. Las tres exigen ser aceptado por una escuela o un patrocinador aprobado, comprobar que puedes pagar y tener la intención de regresar a tu país, así que ninguna lleva directamente a una tarjeta verde. Después de graduarse, los estudiantes F-1 muchas veces pueden trabajar con OPT, que es la vía por la que muchos pasan a una H-1B y después a una tarjeta verde.
• Familia en EE. UU.Los ciudadanos estadounidenses pueden patrocinar a sus cónyuges, hijos, padres y hermanos para obtener una tarjeta verde, y los titulares de tarjeta verde pueden patrocinar a sus cónyuges e hijos solteros. Los cónyuges, los hijos solteros menores de 21 años y los padres de ciudadanos adultos son "familiares inmediatos" y no tienen límite anual; todas las demás categorías familiares tienen cupo y pueden tardar años o décadas. En 2026 el proceso es más lento para las familias en el exterior porque las entrevistas de visas de inmigrante se programan por consulado cuando hay visas disponibles.
• Herramientas de inmigración de EE. UU.Calculadoras gratuitas de inmigración a EE. UU.: fechas del boletín de visas, ciudadanía, ingresos del patrocinador y costos de patrocinio.
• Invertir en EE. UU.EE. UU. tiene tres rutas principales para inversionistas: la visa de inversionista por tratado E-2, una visa temporal renovable para personas de países con tratado que operan un negocio en el que invirtieron; el programa EB-5, una tarjeta verde por invertir $800,000 o $1,050,000 en un negocio que cree 10 empleos; y la Gold Card, una vía a la tarjeta verde basada en una donación de $1 millón al gobierno de EE. UU. Los dueños de negocios también pueden trasladarse a una nueva oficina en EE. UU. con una L-1A. La protección de grandfathering del EB-5 para nuevas solicitudes termina el 30 de septiembre de 2026.
• Jubilarse en EE. UU.Estados Unidos no tiene una visa de jubilado, y tener ahorros o una pensión no te permite, por sí solo, vivir allí. Los jubilados suelen elegir una de tres opciones reales: pasar parte del año en EE. UU. como visitantes (visa B-2 o ESTA), recibir el patrocinio para la tarjeta verde de un hijo o hija ciudadano estadounidense de 21 años o más (o de un cónyuge ciudadano), o calificar mediante una inversión grande, como la EB-5 o la Gold Card. Si quieres un país con una verdadera residencia para jubilados, México ofrece la residencia permanente a los jubilados que cumplen un requisito de ingresos o de ahorros.
• Mudarse a EE. UU. desde tu paísGuías para mudarte a EE. UU. según tu nacionalidad: requisitos de visa, restricciones de viaje y vías legales de inmigración.
• Protección humanitariaEstados Unidos ofrece varias formas de protección humanitaria: asilo para personas que están en EE. UU. y temen persecución, reasentamiento de refugiados para personas seleccionadas en el exterior, Estatus de Protección Temporal (TPS) para nacionales de países designados, y visas especiales para víctimas de delitos, trata y abuso. La mayoría de estos programas se restringieron en 2025 y 2026: el techo de refugiados para el año fiscal 2026 es de 17,500 (10,000 de esos lugares están reservados para afrikáners), el TPS terminó para la mayoría de los países, y las decisiones para nacionales de países con prohibición de viaje han estado detenidas. Como hay mucho en juego y las reglas cambian con frecuencia, habla con un abogado de inmigración con licencia o con una organización sin fines de lucro acreditada antes de presentar cualquier solicitud.
• Tarjeta verdeLa tarjeta verde te convierte en residente permanente legal de Estados Unidos, con derecho a vivir y trabajar en cualquier parte del país y, normalmente después de 5 años, a solicitar la ciudadanía. La mayoría de las personas califica a través de un familiar, un empleador, una inversión o el estatus de refugiado o asilado, y muchas categorías tienen límites anuales que generan esperas largas, mostradas en el Boletín de Visas mensual. En 2026, obtener la tarjeta verde final es más difícil: las entrevistas de visa de inmigrante en el exterior se programan por consulado, y un memorando de USCIS limita el ajuste de estatus dentro de EE. UU.
• Trabajar en EE. UU.Casi toda visa de trabajo de EE. UU. requiere que un empleador (o agente) estadounidense presente una petición por ti, y cada una está hecha para un grupo específico: profesionales en ocupaciones especializadas (H-1B), personas transferidas dentro de una empresa (L-1), personas con habilidad extraordinaria (O-1), profesionales canadienses y mexicanos (TN), inversionistas por tratado (E-2) y trabajadores temporales de temporada (H-2A, H-2B). Algunas, como la H-1B y la L-1, te permiten buscar una tarjeta verde mientras trabajas. En 2026 la lotería de la H-1B se pondera según el salario, y una tarifa de $100,000 sobre algunas peticiones H-1B nuevas no se está cobrando mientras los tribunales deciden.
• Visas de EE. UU.Compara visas de EE. UU.: turismo, estudios y trabajo, incluidas H-1B, L-1, O-1, TN y E. Consulta el estado de cada programa y las fuentes oficiales.
• Visitar EE. UU.Los ciudadanos de unos 40 países del Programa de Exención de Visa pueden visitar EE. UU. por hasta 90 días con una aprobación ESTA en línea, que cuesta $40.27. La mayoría de los demás viajeros necesitan una visa de visitante B-1/B-2 de un consulado de EE. UU., que por lo general permite estancias de hasta 6 meses por viaje; los canadienses normalmente no necesitan ninguna de las dos. En 2026, las visas de visitante están suspendidas para nacionales de 38 países con veto de viaje, y algunos viajeros deben pagar una fianza de visa de hasta $20,000.

• Cómo funciona la inmigración a EE. UU.El sistema migratorio de EE. UU. tiene dos vías: el estatus de no inmigrante (temporal) para un propósito específico, como una visita, estudiar o un trabajo, y el estatus de inmigrante, es decir, una tarjeta verde para residencia permanente. La mayoría de las personas necesita un patrocinador, como un familiar o un empleador, que presenta una petición, y muchas categorías de tarjeta verde tienen límites anuales que generan filas de espera publicadas en el Boletín de Visas mensual. Una visa solo te permite viajar a EE. UU. y pedir entrar; tu estatus y cuánto tiempo puedes quedarte se deciden en la frontera y quedan registrados en tu I-94.