Visa de estudiante F-1: estudiar en Estados Unidos

Puedes obtener una visa F-1 si:

• Fuiste aceptado en un programa de tiempo completo en una escuela certificada por el SEVP (universidades, colegios, colegios comunitarios, preparatorias privadas y muchos programas de inglés)
• Recibes un Formulario I-20 del funcionario escolar designado de esa escuela
• Puedes demostrar fondos para pagar la matrícula y los gastos de vida por lo menos del primer año, y un plan creíble para el resto
• Tienes el nivel de inglés que exige tu programa (o estás inscrito en clases de inglés)
• Tienes la intención de regresar a tu país al terminar tus estudios (esto se llama intención de no inmigrante)

Las escuelas públicas tienen límites. Los estudiantes F-1 no pueden asistir a una escuela primaria pública, y pueden asistir a una preparatoria pública por no más de 12 meses y solo después de pagar el costo total de esa educación. Para programas vocacionales o técnicos, como una escuela de aviación, necesitas la visa M-1 en su lugar.

Durante décadas, los estudiantes F-1 han sido admitidos por duración del estatus (D/S): puedes quedarte mientras estés inscrito y cumpliendo las reglas, más un periodo de gracia de 60 días después de terminar.

En 2026, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) publicó una regla final para terminar el D/S para los titulares de visas F y J. Iba a entrar en vigor el 15 de septiembre de 2026. Bajo esa regla, serías admitido por la duración de tu programa, hasta un máximo de 4 años, y tendrías que presentar el Formulario I-539 o salir y volver a entrar para obtener más tiempo. El periodo de gracia después de tu programa bajaría de 60 a 30 días, y los estudiantes de posgrado no podrían cambiar su objetivo educativo.

El 14 de septiembre de 2026, un juez federal en Massachusetts bloqueó la regla a nivel nacional antes de que entrara en vigor (Presidents' Alliance v. DHS). Como resultado, el D/S sigue vigente por ahora, y la regla está en los tribunales. El gobierno podría apelar, y la regla todavía podría entrar en vigor más adelante. Consulta nuestra página de estatus sobre el periodo de admisión fijo para F-1 y la oficina internacional de tu escuela para lo más reciente.

Pase lo que pase, ten presentes estas reglas:

• Tu visa puede emitirse hasta 365 días antes de que empiece tu programa, pero no puedes entrar más de 30 días antes de la fecha de inicio que aparece en tu I-20.
• Estar fuera de Estados Unidos por más de 5 meses puede romper tu estatus.
• Tu visa puede vencer mientras estás en Estados Unidos. Eso no es problema siempre que mantengas tu estatus, pero necesitas una visa válida para volver a entrar después de viajar.

Solo de formas específicas, y algunas requieren autorización previa:

Cambios en el CPT en 2026: una guía aparte del Student and Exchange Visitor Program (SEVP) de agosto de 2026 restringió los casos en que las escuelas pueden autorizar el CPT. A diferencia de la regla sobre la duración del estatus, esta guía no fue bloqueada y sigue en vigor. Pregunta en la oficina internacional de tu escuela cómo afecta a tu programa antes de aceptar unas prácticas.

Trabajar fuera del campus sin autorización es una violación grave que puede terminar con tu estatus. El trabajo remoto para un empleador extranjero mientras estás en Estados Unidos es un área gris; consulta a la oficina internacional de tu escuela antes de aceptarlo.

Si un empleador presenta una petición H-1B por ti, la regla del cap-gap puede extender tu estatus F-1 y tu permiso de trabajo hasta que empiece la H-1B.

Tu cónyuge y tus hijos solteros menores de 21 años pueden venir como dependientes F-2. Tu escuela emite un I-20 para cada uno de ellos.

• Los cónyuges e hijos F-2 no pueden trabajar.
• Los hijos F-2 pueden asistir a primaria, secundaria y preparatoria.
• Un cónyuge F-2 puede tomar clases recreativas o de medio tiempo, pero debe cambiar a F-1 para estudiar de tiempo completo.

Debes demostrar que tienes suficiente dinero para mantener a tu familia además de a ti mismo.

La matrícula y los gastos de vida son mucho mayores que las cuotas de visa. Tu I-20 indica la estimación que hace la escuela de tus costos anuales, y debes demostrar que puedes pagarlos.

Sí. La Proclamación 10998, en vigor desde el 1 de enero de 2026, suspende las visas F para nacionales de 38 de los 39 países de su lista: los 19 países con restricción total y 19 de los 20 países con restricción parcial (Turkmenistán es la excepción; para ese país solo se suspenden las visas de inmigrante). Las visas emitidas antes del 1 de enero de 2026 no fueron revocadas, y los estudiantes que ya están en Estados Unidos conservan su estatus, pero viajar al extranjero podría dejarte sin poder regresar. Habla con tu escuela antes de cualquier viaje.

No de forma directa. Los estudiantes F-1 deben demostrar que tienen la intención de regresar a su país. Muchos egresados después pasan a un estatus de trabajo y luego a la residencia permanente:

1. Trabajar con OPT (y STEM OPT si califican)
2. Un empleador te patrocina para una visa H-1B, que permite la doble intención
3. El empleador patrocina una tarjeta verde mediante PERM y la categoría EB-2 o EB-3

Los investigadores y egresados de doctorado a veces califican para la exención por interés nacional EB-2 (National Interest Waiver) sin un empleador. El matrimonio con un ciudadano estadounidense es una vía aparte con sus propias reglas.

• Sección 214(b): el oficial duda de que vayas a regresar a tu país, o tu plan de estudios no tiene sentido según tu perfil.
• Finanzas débiles: fondos que no están claramente disponibles, depositados hace poco sin explicación, o insuficientes para el monto del I-20.
• Metas académicas poco claras: no puedes explicar por qué este programa, esta escuela y cómo encaja en tu carrera.
• Revisión de tu presencia en línea: desde 2025, los oficiales revisan las redes sociales de los solicitantes estudiantes y les han pedido hacer públicos sus perfiles. Las inconsistencias con tu solicitud pueden causar problemas.
• Trámite administrativo: algunas áreas de ciencia y tecnología activan verificaciones de seguridad adicionales bajo la sección 221(g). Consulta trámite administrativo 221(g).

Prepárate con nuestra guía de la entrevista de visa. Si tienes una negativa anterior o una violación de estatus, habla con tu escuela y con un abogado de inmigración con licencia.