Visa M-1: visa de estudiante de EE. UU. para formación vocacional y técnica

La M-1 es para formación práctica orientada al trabajo, no para títulos académicos. Los programas más comunes incluyen:

• Escuelas de vuelo y formación de pilotos
• Programas de cocina y hospitalidad
• Mecánica automotriz, de aviación y diésel
• Cosmetología, barbería y escuelas de belleza
• Escuelas técnicas y de oficios (soldadura, electricidad, HVAC)

La escuela debe estar certificada por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP) y emitirte un Formulario I-20. Si tu programa lleva a un título académico, o es un programa de inglés, necesitas la visa de estudiante F-1 en su lugar. Las clases recreativas cortas se pueden tomar con una visa B-2, pero cualquier curso que otorgue un certificado o créditos requiere una visa de estudiante.

Si una escuela ofrece programas académicos y vocacionales, tu I-20 indica qué visa necesitas.

Para calificar, debes:

• Ser aceptado en un programa vocacional de tiempo completo en una escuela certificada por SEVP
• Demostrar que puedes pagar la matrícula y los gastos de vida. Los solicitantes de M-1 generalmente deben demostrar fondos para todo el programa, no solo para el primer año.
• Tener suficiente inglés para seguir el curso, o estar inscrito en clases de inglés
• Demostrar que planeas regresar a tu país después de la formación
• Tener una residencia en el extranjero que no planeas abandonar

Estudiantes de vuelo: antes de comenzar la mayoría de la formación de piloto en Estados Unidos, también debes aprobar una evaluación de amenaza a la seguridad de la Transportation Security Administration (TSA). Tu escuela de vuelo te explicará el proceso. Empiézalo pronto, porque la formación no puede comenzar hasta que la TSA te autorice.

A diferencia de los estudiantes F-1, los estudiantes M-1 nunca han sido admitidos por duración del estatus. Recibes una fecha de admisión fija:

• La duración de tu programa más 30 días para prepararte para salir
• No más de 1 año cada vez
• Las extensiones son posibles con el Formulario I-539, pero el tiempo total no puede exceder 3 años

Otras reglas:

• Puedes transferirte a otra escuela solo dentro de tus primeros 6 meses, a menos que circunstancias fuera de tu control obliguen al cambio.
• No puedes cambiar de estatus M-1 a F-1 dentro de Estados Unidos.
• No puedes cambiar a estatus H (como la H-1B) si tu formación M-1 te ayudó a calificar para ese empleo H.

La regla de 2026 que terminaría con la duración del estatus para estudiantes F y J no cambia la admisión M-1, que ya era fija. Consulta periodo de admisión fijo para F-1 para ese cambio aparte, que un juez federal en Massachusetts bloqueó a nivel nacional el 14 de septiembre de 2026.

No durante tus estudios. Los estudiantes M-1 no pueden trabajar dentro ni fuera del campus mientras están en el programa.

Después de completar tu curso, puedes solicitar formación práctica en tu campo:

• 1 mes de formación por cada 4 meses de estudio de tiempo completo
• Máximo de 6 meses en total
• Debes obtener la recomendación de tu escuela y presentar la solicitud ante USCIS con el Formulario I-765 antes de que termine tu programa
• No puedes empezar a trabajar hasta que USCIS apruebe la solicitud y recibas un documento de autorización de empleo

El trámite puede tardar meses. Consulta los tiempos actuales en la página de tiempos de procesamiento de USCIS.

Tu cónyuge y tus hijos solteros menores de 21 años pueden venir como dependientes M-2. Cada uno necesita su propio I-20 de tu escuela.

• Los dependientes M-2 no pueden trabajar.
• Los hijos M-2 pueden asistir a la escuela primaria y secundaria.
• Un cónyuge M-2 solo puede tomar estudios recreativos o de tiempo parcial.

Debes demostrar que tienes suficiente dinero para mantener a tu familia durante todo el programa.

Los costos de los programas varían mucho. La formación de vuelo en particular puede costar mucho más que un año académico típico, y tu I-20 debe mostrar que puedes cubrirlo.

La Proclamación 10998 suspende las visas M para personas de los 19 países con restricción total y de 19 de los 20 países con restricción parcial (Turkmenistán es la excepción). Se aplica desde el 1 de enero de 2026 y no tiene fecha de término. Las visas emitidas antes de esa fecha no fueron revocadas.

Todos los solicitantes de visas de estudiante, incluidos los M-1, pasan por una revisión de su presencia en línea. Desde 2025 el Departamento de Estado ha pedido a los solicitantes de visas de estudiante e intercambio que hagan públicas sus cuentas de redes sociales. Responde cada pregunta del DS-160 de forma completa y consistente.

• Sección 214(b): el oficial duda de que regreses a tu país, o la formación no encaja con tu trayectoria y tus planes de carrera.
• Dinero insuficiente: no puedes demostrar fondos para todo el programa.
• Vínculo laboral débil en tu país: no puedes explicar cómo la formación lleva a un trabajo en tu país de origen.
• Revisiones de seguridad: la aviación y algunos campos técnicos pueden activar el procesamiento administrativo 221(g).

Lee nuestra guía de la entrevista de visa. Si tienes negaciones anteriores o problemas migratorios, habla con un abogado de inmigración con licencia antes de solicitar.