Visa H-1B: visa de trabajo de EE. UU. para ocupaciones especializadas

Necesitas dos cosas: un puesto que califique y estudios que califiquen.

El puesto debe ser una "ocupación especializada". Eso significa que normalmente requiere al menos una licenciatura en un campo específico. Ingenieros de software, contadores, ingenieros, arquitectos, médicos, maestros y analistas financieros son ejemplos comunes. Un puesto que pueda ocupar cualquier persona con cualquier licenciatura puede no calificar.

Tú debes tener una licenciatura de EE. UU. o un título superior en un campo relacionado, o un título extranjero equivalente. En algunos casos, la experiencia laboral puede sustituirlo (USCIS suele contar 3 años de experiencia especializada por cada año de estudios universitarios faltantes). Algunos puestos también requieren una licencia estatal, como medicina o derecho.

El empleador debe:

• Ofrecerte un empleo real y pagarte al menos el salario prevaleciente o el salario que paga a trabajadores similares, el que sea mayor
• Obtener una Solicitud de Condición Laboral (Labor Condition Application, LCA) certificada por el Departamento del Trabajo (DOL)
• Presentar el Formulario I-129 ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS)

No puedes patrocinarte a ti mismo como trabajador independiente. Si tienes tu propia empresa, aplican reglas especiales y deberías obtener asesoría legal. Para empleadores, consulta nuestra guía sobre patrocinar a un trabajador H-1B.

El Congreso limita las nuevas visas H-1B a 65,000 al año, más 20,000 para personas con maestría o título superior de una universidad de EE. UU. La demanda es mucho mayor, por lo que USCIS selecciona los registros mediante una lotería.

Una regla final publicada el 29 de diciembre de 2025 entró en vigor el 27 de febrero de 2026. Reemplazó la lotería puramente aleatoria por una selección ponderada por salario, usada por primera vez para los registros del año fiscal 2027 en marzo de 2026. Cada registro recibe entradas según el nivel salarial del DOL correspondiente al salario ofrecido para ese puesto y ubicación:

La selección es por persona, no por registro, así que el hecho de que varios empleadores registren al mismo trabajador no aumenta sus probabilidades. Lee nuestra guía de la lotería H-1B para conocer fechas y estrategias.

Quiénes se libran de la lotería (exentos del límite): las universidades y sus organizaciones sin fines de lucro afiliadas, las organizaciones de investigación sin fines de lucro y las organizaciones de investigación gubernamentales pueden presentar peticiones en cualquier momento del año. Los trabajadores que ya tienen estatus H-1B y cambian de empleador o extienden su estatus normalmente no pasan otra vez por la lotería.

Una proclamación presidencial firmada el 19 de septiembre de 2025 creó un pago de $100,000 para ciertas peticiones H-1B presentadas a partir del 21 de septiembre de 2025. Cuando está en vigor, aplica a peticiones para trabajadores que están fuera de Estados Unidos y no tienen una visa H-1B válida, a peticiones que piden notificación consular o en el puerto de entrada, y a casos en los que se niega un cambio o extensión de estatus dentro de Estados Unidos. Una segunda proclamación del 18 de septiembre de 2026 extendió la política hasta el 21 de septiembre de 2027.

Hasta septiembre de 2026, USCIS no está cobrando el pago. Los tribunales están divididos:

• El 8 de junio de 2026, un tribunal federal en Massachusetts anuló la guía que puso en vigor el pago, y el 24 de julio de 2026 el Primer Circuito se negó a suspender ese fallo. El DHS ha dicho que cumplirá mientras evalúa los siguientes pasos, y que todavía planea cobrar el pago si se levanta la orden.
• En diciembre de 2025, un tribunal federal en Washington, D.C. confirmó la cuota. Ese caso está en apelación ante el Circuito de D.C.

Como la situación puede cambiar rápido, consulta nuestra página de estado de la cuota de $100,000 de la H-1B y pregunta al abogado de inmigración de tu empleador antes de presentar la solicitud o viajar.

• Periodo inicial: hasta 3 años
• Extensión: hasta 3 años más, con un máximo habitual de 6 años
• Más allá de los 6 años: se permite en tramos de 1 año si tu certificación laboral PERM o tu petición I-140 se presentó al menos 365 días antes, o en tramos de 3 años si tu I-140 está aprobado pero todavía no hay un número de visa disponible
• El tiempo en el extranjero no cuenta para los 6 años y se puede recuperar ("recaptured")

Con una H-1B puedes:

• Trabajar solo para el empleador (o empleadores) que presentó la petición por ti, en el puesto descrito
• Cambiar de empleador una vez que el nuevo empleador presente una petición por ti (portabilidad H-1B)
• Tener más de un empleo H-1B a la vez, si cada empleador presenta una petición
• Entrar y salir de Estados Unidos con una visa válida
• Solicitar la tarjeta verde (la H-1B permite la doble intención)

Si pierdes tu empleo, en general tienes un periodo de gracia de hasta 60 días (o hasta que termine tu I-94, si eso ocurre antes) para encontrar un nuevo patrocinador, cambiar de estatus o salir del país.

Tu cónyuge y tus hijos solteros menores de 21 años pueden vivir contigo con visas H-4. Pueden estudiar. Los cónyuges con H-4 solo pueden trabajar con un permiso de trabajo (EAD), que está disponible una vez que tienes un I-140 aprobado o has extendido tu H-1B más allá de los 6 años con base en un caso de tarjeta verde. Desde el 30 de octubre de 2025, las renovaciones del EAD de H-4 ya no reciben una extensión automática mientras están pendientes, así que preséntalas con tiempo.

La mayoría de los costos de la H-1B los paga el empleador, y algunas cuotas por ley no se le pueden transferir al trabajador.

Los montos de USCIS provienen de la tabla de cuotas de USCIS a septiembre de 2026. Nuestra guía de patrocinio H-1B para empleadores cubre estos costos desde el punto de vista del empleador.

El calendario de la H-1B es fijo para los casos sujetos al límite: registro en marzo, resultados para finales de marzo, peticiones presentadas a partir del 1 de abril durante una ventana de presentación de al menos 90 días, y la fecha de inicio más temprana es el 1 de octubre.

Los tiempos de procesamiento de USCIS para el Formulario I-129 cambian con frecuencia. Consulta la herramienta oficial de tiempos de procesamiento de USCIS. Con el trámite prioritario, USCIS actúa sobre la petición dentro de 15 días hábiles. Si estás en el extranjero, suma el tiempo para conseguir una entrevista de visa; consulta los tiempos de espera del Departamento de Estado. Desde diciembre de 2025, los solicitantes de visas H-1B y H-4 están sujetos a una revisión de su presencia en línea (redes sociales).

Prohibición de viaje: la Proclamación 10998 bloquea todas las visas, incluida la H-1B, para nacionales de 19 países con restricción total desde el 1 de enero de 2026. Los 20 países con restricción parcial no están bloqueados para visas H-1B.

La ruta habitual es el patrocinio del empleador:

1. Certificación laboral PERM del DOL
2. Petición con el Formulario I-140 en la categoría EB-2 o EB-3
3. Ajuste de estatus cuando tu fecha de prioridad esté vigente en el Boletín de Visas

Algunas personas califican sin un empleador a través de la EB-1A o la EB-2 NIW. Los trabajadores nacidos en India y China enfrentan esperas largas en la mayoría de las categorías.

Razones comunes de negativas y solicitudes de evidencia (RFE): el puesto no requiere claramente un título específico, el campo de tu título no coincide con el puesto, el nivel salarial o la LCA no coinciden con el puesto, arreglos de trabajo poco claros en el sitio de un cliente, o lagunas en tu estatus anterior. En el consulado, los casos pueden quedar retenidos para procesamiento administrativo 221(g).

¿Comparando opciones? Consulta H-1B vs. O-1 y TN vs. H-1B. Canadá también ha prometido una vía para titulares de H-1B; consulta su página de estado.