Estudiar en EE. UU.: opciones de visa de estudiante en 2026

Estudiar en EE. UU. es un proceso de cuatro partes:

1. Sé aceptado por una escuela certificada por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP), o por un patrocinador de un programa J-1.
2. Recibe tu formulario. La escuela emite el Formulario I-20 (F-1 y M-1), o el patrocinador emite el Formulario DS-2019 (J-1). El formulario muestra tu programa y cuánto cuesta.
3. Paga la cuota de SEVIS y solicita la visa en una embajada o consulado de EE. UU., con entrevista incluida. Debes demostrar que puedes pagar tus estudios y que planeas salir de EE. UU. al terminar tu programa.
4. Entra a EE. UU. no más de 30 días antes de que inicie tu programa.

No puedes estudiar para obtener créditos con una visa de visitante ni con ESTA. Se permiten cursos recreativos cortos con una visa B-2, pero no una carrera completa.

"Restringido" refleja el veto de viaje de 2026, que bloquea estas visas para nacionales de 38 países. Para todos los demás, las visas de estudiante están disponibles como siempre.

La F-1 es para estudiantes académicos de tiempo completo. Reglas clave:

• Estudia tiempo completo y mantén tu I-20 vigente. El Designated School Official (DSO) de tu escuela administra tu expediente en SEVIS.
• El trabajo es limitado. Puedes trabajar en el campus hasta 20 horas por semana durante las clases. El trabajo fuera del campus requiere autorización, como Curricular Practical Training (CPT) u OPT. Una guía emitida en agosto de 2026 acotó cuándo se permite el CPT, así que consulta a tu DSO antes de aceptar un trabajo con CPT.
• Duración de la estancia. Los estudiantes F-1 son admitidos por "duración del estatus", es decir, mientras sigan inscritos. Una regla para reemplazar esto con fechas fijas iba a entrar en vigor el 15 de septiembre de 2026, pero un juez federal la bloqueó a nivel nacional el 14 de septiembre. Sigue la página del periodo de admisión fijo para F-1.
• Familia. Tu cónyuge e hijos pueden venir con visas F-2. Los cónyuges F-2 no pueden trabajar.

La J-1 se gestiona a través de patrocinadores aprobados por el Departamento de Estado, como universidades, institutos de investigación y organizaciones de intercambio. Cubre a estudiantes de carrera en intercambio, investigadores académicos, profesores, pasantes, personas en capacitación y maestros. Algunos participantes J-1 deben vivir en su país de origen durante 2 años después del programa antes de poder obtener una H-1B, una L-1 o una tarjeta verde. Esto aplica principalmente a personas financiadas por un gobierno, personas en campos que están en la lista de habilidades de su país y médicos en formación médica de posgrado.

La M-1 es para programas vocacionales como escuela de aviación o formación gastronómica. Eres admitido por un periodo fijo ligado a tu programa, no puedes trabajar durante tus estudios y después puedes obtener hasta 6 meses de capacitación práctica.

La mayoría de los graduados F-1 que quieren quedarse sigue esta secuencia:

1. OPT: hasta 12 meses de trabajo en tu campo después de graduarte.
2. STEM OPT: 24 meses más si tu carrera está en la lista STEM y tu empleador usa E-Verify.
3. H-1B: tu empleador te registra en la lotería. Desde 2026 los puestos con salarios más altos reciben más entradas, lo que puede dificultar las cosas para graduados de nivel inicial. Si eres seleccionado, las reglas de cap-gap pueden permitirte seguir trabajando entre el OPT y la fecha de inicio de la H-1B.
4. Tarjeta verde: normalmente mediante patrocinio del empleador más adelante.

Una maestría en EE. UU. te da una segunda oportunidad en la lotería de la H-1B mediante el tope de 20,000 lugares para posgrados. Planea con tiempo, porque solo obtienes OPT una vez por nivel de estudios.

• Veto de viaje. Desde el 1 de enero de 2026, la Proclamación 10998 bloquea las visas F, M y J para nacionales de 38 de los 39 países que enumera.
• La duración del estatus sobrevivió por ahora. La regla del periodo fijo fue bloqueada por un tribunal el día antes de entrar en vigor. Si más adelante se permite, los estudiantes tendrían que solicitar la extensión de su estancia, y el OPT y el STEM OPT también necesitarían extensiones.
• Costos de visa. Se está implementando una Visa Integrity Fee de $250 al momento de emitir la visa, y los consulados revisan con más detalle la presencia en línea de los solicitantes.
• Colegiatura estatal. Varios estados eliminaron la colegiatura para residentes del estado a favor de estudiantes indocumentados. Esto no cambia las reglas de colegiatura para estudiantes internacionales con visa F-1, que pagan tarifas de fuera del estado o internacionales.

Revisa la página Estatus de EE. UU. ahora antes de solicitar.

• Verifica la certificación. Solo las escuelas certificadas por SEVP pueden emitir un I-20. El sitio Study in the States del Departamento de Seguridad Nacional las enumera.
• Haz un presupuesto honesto. El I-20 indica la estimación de la escuela de los costos de un año completo. Debes comprobar fondos para al menos el primer año, muchas veces con estados de cuenta bancarios, becas o un patrocinador.
• Piensa en la ubicación. Las reglas estatales afectan las licencias de conducir y la cobertura de salud; consulta páginas estatales como California, Nueva York o Texas.
• Compara países. Canadá también limita el número de estudiantes internacionales en 2026; consulta estudiar en Canadá y EE. UU. vs. Canadá.