Visa J-1 de investigador (research scholar): investigación en universidades e institutos de EE. UU.

La categoría de investigador es parte del programa de visitante de intercambio J-1. Es para personas cuyo propósito principal es realizar investigación, observar o asesorar en proyectos de investigación en:

• Instituciones de investigación e instalaciones de investigación corporativas.
• Colegios y universidades acreditados.
• Museos, bibliotecas e instituciones similares.

Los investigadores también pueden enseñar o dar clases magistrales, a menos que el patrocinador no lo permita. El nombramiento debe ser temporal, incluso si el puesto en sí es permanente. Los investigadores posdoctorales y los científicos visitantes suelen usar esta categoría.

Si tu propósito principal es enseñar, consulta la categoría de profesor J-1. Para visitas de 6 meses o menos, muchas instituciones usan la categoría J-1 de short-term scholar (investigador de corto plazo). El tiempo como short-term scholar no activa el veto de 12 meses descrito más abajo.

Debes:

• Tener la formación y las credenciales para el puesto de investigación.
• Tener suficiente inglés para trabajar en un entorno de habla inglesa.
• No ser candidato a un puesto de titularidad (tenure track).
• Tener fondos suficientes (salario, beca o fondos personales) para ti y para cualquier familiar.

El veto de 12 meses. No puedes iniciar un programa de investigador si estuviste en EE. UU. con cualquier estatus J durante todo o parte de los 12 meses previos a la fecha de inicio. Excepciones:

• Te estás transfiriendo para continuar tu programa actual de profesor o investigador en otra institución.
• Tu presencia anterior con J duró menos de 6 meses.
• Tu programa J anterior fue como short-term scholar.

El veto de 24 meses. Si completas un programa de profesor o de investigador, no puedes iniciar otro en ninguna de las dos categorías durante 2 años a partir de la fecha de finalización en SEVIS.

• Realizar la investigación descrita en tu DS-2019 en la institución anfitriona.
• Enseñar o dar clases magistrales, a menos que el patrocinador lo restrinja.
• Dar conferencias ocasionales o consultas cortas en otros lugares, incluso remuneradas, con aprobación por escrito del responsable oficial (responsible officer) de tu patrocinador. Deben estar relacionadas con tu programa y no retrasarlo.
• Viajar al extranjero con una firma de viaje en tu DS-2019.

Cambiar a un proyecto de investigación o institución distintos requiere la participación de tu patrocinador. Una transferencia mantiene tu reloj original de 5 años.

• Hasta 5 años. El periodo de 5 años corre de forma continua desde la fecha de inicio de tu programa en SEVIS, incluso si viajas.
• El patrocinador no puede extenderlo más allá de 5 años. En casos poco frecuentes, el Departamento de Estado puede aprobar más tiempo para investigación en ciertos centros de investigación financiados por el gobierno federal.
• Después de que termine tu programa, tienes un periodo de gracia de 30 días para prepararte para salir.

Periodo de admisión. Una regla del DHS publicada el 17 de julio de 2026 reemplazaría la "duración del estatus" (duration of status) por una fecha de admisión fija para los visitantes J-1 (la fecha de finalización del programa en tu DS-2019, hasta 4 años, más 30 días). Debía entrar en vigor el 15 de septiembre de 2026, pero un tribunal federal en Massachusetts la bloqueó el 14 de septiembre de 2026. Por ahora, los visitantes J-1 siguen siendo admitidos por duración del estatus. Consulta el estado del periodo de admisión fija.

Regla J-1 propuesta. El 30 de julio de 2026, el Departamento de Estado propuso reglas J-1 más estrictas sobre terminaciones de programa, extensiones y corrección de errores en SEVIS. Los comentarios cierran el 28 de septiembre de 2026. Es solo una propuesta y no está en vigor.

Tu cónyuge y tus hijos solteros menores de 21 años pueden venir con estatus J-2. Pueden estudiar. Un cónyuge o hijo J-2 puede solicitar un permiso de trabajo con el Formulario I-765, siempre que el ingreso no sea necesario para mantenerte a ti. El patrocinador verificará que tengas fondos suficientes para todos y que cada familiar tenga el seguro de salud requerido.

• Cuota SEVIS (Formulario I-901): se paga en línea al DHS antes de la entrevista. Las au pairs, los consejeros de campamento y los participantes de Summer Work Travel pagan una tarifa menor. Consulta la página del I-901 de ICE para ver el monto actual.
• Cuota de solicitud de visa: $185 a septiembre de 2026 para las visas J. Los participantes de ciertos programas financiados por el gobierno están exentos.
• Cuota de integridad de visa: se cobra una cuota de integridad de visa de $250, creada por una ley de 2025, cuando se emite una visa. A septiembre de 2026, los consulados la han implementado de forma desigual, así que revisa la página de cuotas de tu embajada.
• Seguro de salud: obligatorio para ti y para los familiares J-2 durante todo el programa.
• Cuotas de la institución: algunas instituciones anfitrionas cobran una cuota administrativa por emitir el DS-2019.
• Extensión de estancia: el proceso de extensión de la J-1 lo gestiona tu patrocinador en SEVIS. Si más adelante se permite que la regla de admisión fija entre en vigor, las extensiones se harían con el Formulario I-539 ante USCIS.

La regla de residencia de dos años en el país de origen. Algunos visitantes J-1 deben vivir en su país de origen durante 2 años después del programa antes de poder obtener una visa H o L, una visa K o una tarjeta verde. Aplica si tu programa fue financiado por EE. UU. o por tu gobierno, si tus habilidades están en la Lista de Habilidades de Visitantes de Intercambio (Exchange Visitor Skills List) de tu país, o si viniste para formación médica de posgrado. Tu DS-2019 y tu visa suelen indicar si un oficial considera que aplica. Se pueden obtener exenciones a través de la Waiver Review Division del Departamento de Estado.

Muchos investigadores luego pasan a otros estatus:

• H-1B: las universidades y las organizaciones de investigación sin fines de lucro afiliadas están exentas del tope de H-1B, así que no hay lotería. Consulta la visa H-1B.
• Tarjeta verde: los investigadores a menudo califican para EB-1B investigador destacado, EB-2 exención por interés nacional (National Interest Waiver) o EB-1A.

Si aplica la regla de dos años, no puedes obtener estatus H-1B ni una tarjeta verde hasta que la cumplas o consigas una exención. Las bases comunes para la exención son una declaración de "no objeción" (no objection) de tu gobierno, una agencia del gobierno de EE. UU. interesada, o alegatos de dificultad extrema o persecución.

• Aplica el veto de 12 o de 24 meses y no encaja ninguna excepción.
• Los fondos no son suficientes o no están documentados.
• La investigación cae bajo control de exportaciones o genera preocupaciones de seguridad, lo que puede llevar a procesamiento administrativo 221(g).
• El oficial duda de que la estancia sea temporal.

Desde 2025, el Departamento de Estado ha pedido a los solicitantes F, M y J que configuren sus cuentas de redes sociales como públicas para que los oficiales puedan revisarlas.

Prohibición de viaje. La Proclamación 10998 entró en vigor el 1 de enero de 2026 y no tiene fecha de término. Limita las visas para nacionales de 39 países: para 19 países suspende casi todas las visas, y para los otros 20 suspende las visas de inmigrante más las visas B, F, M y J. USCIS también está reteniendo muchos casos pendientes de estos países para revisión adicional. Consulta el estado de la prohibición de viaje antes de pagar cuotas o reservar viajes.