Fraude del notario: por qué un notary public de EE. UU. no puede dar asesoría migratoria

El fraude del notario ocurre cuando una persona que no es abogada, muchas veces llamándose a sí misma "notario", "notario público" o "consultor de inmigración", cobra por asesoría o servicios migratorios que no está autorizada a dar. Sucede sobre todo en Estados Unidos y con frecuencia afecta a personas de América Latina, donde un notario es un abogado con alta formación.

El daño puede ser grave y difícil de revertir:

• Formularios equivocados o plazos vencidos que te cuestan un beneficio al que sí tenías derecho
• Solicitudes con información falsa que llevan a una negación o a una determinación de fraude
• Solicitudes, como peticiones de asilo, presentadas a tu nombre sin que entiendas lo que se hizo, lo que puede llevarte a la corte de inmigración
• Pérdida de honorarios y de documentos originales que nunca te devuelven

Un notario de México que se muda a EE. UU. no puede dar asesoría migratoria estadounidense, a menos que también obtenga licencia de abogado en un estado de EE. UU. USCIS lo dice claramente: "En Estados Unidos, los notarios públicos no son abogados y no pueden representarte en asuntos legales, incluidos los casos de inmigración".

En EE. UU., solo dos grupos pueden representarte o darte asesoría legal migratoria:

• Abogados que son miembros en buen estado de un colegio de abogados estatal (state bar) de EE. UU. y no están sujetos a una orden disciplinaria
• Representantes acreditados que trabajan para una organización sin fines de lucro reconocida por el Departamento de Justicia

Todos los demás, incluidos los notaries public, agentes de viajes y "consultores de inmigración", no pueden:

• Decirte qué visa o formulario usar, ni cómo responder las preguntas
• Representarte ante USCIS ni en la corte de inmigración
• Cobrar más de una tarifa nominal por llenar un formulario

Un preparador de formularios solo puede escribir o teclear las respuestas que tú le des. Los formularios de USCIS son gratuitos en uscis.gov, así que nadie debería cobrarte por un formulario en blanco. Muchos estados también limitan cómo pueden anunciarse los notaries, y algunos prohíben la frase "notario público" en los anuncios.

• Se llaman notario, o consultor de inmigración, pero no son abogados ni representantes acreditados
• Te prometen una tarjeta verde, un permiso de trabajo o un "programa especial"
• Te cobran por formularios oficiales en blanco
• Te piden firmar formularios en blanco o con información falsa
• Se quedan con tu pasaporte o documentos originales
• Se niegan a darte un contrato por escrito, recibos o copias de lo que presentaron
• No quieren firmar el formulario como preparador ni poner su nombre en él

Un abogado con licencia en EE. UU. o un representante acreditado que te representa presenta un aviso de comparecencia (Formulario G-28 ante USCIS), que muestra su nombre y los datos de su licencia. Pide una copia.

EE. UU.

• Verifica a un abogado en el directorio del colegio de abogados estatal donde tiene licencia, y en la lista del Departamento de Justicia de profesionales actualmente sancionados.
• Encuentra representantes acreditados y organizaciones sin fines de lucro reconocidas en el padrón de Reconocimiento y Acreditación del Departamento de Justicia.
• Para ayuda gratuita o de bajo costo, consulta la lista de proveedores de servicios legales pro bono del Departamento de Justicia.

Canadá

Solo los abogados y paralegales que son miembros de un colegio de abogados (law society) canadiense, los notarios que son miembros de la Chambre des notaires du Québec y los consultores con licencia del College of Immigration and Citizenship Consultants (CICC) pueden cobrarte por ayuda migratoria. Familiares, amigos y organizaciones sin fines de lucro pueden ayudarte gratis.

México

Puedes hacer tú mismo la mayoría de los trámites ante el Instituto Nacional de Migración (INM) de México. Si contratas a un abogado, verifica su cédula profesional en el registro de la SEP.

Nuestra guía sobre cómo verificar a un abogado o consultor explica cada verificación.

EE. UU.

• La Comisión Federal de Comercio (FTC) en reportfraud.ftc.gov
• Tu oficina estatal de protección al consumidor o el fiscal general de tu estado
• El Programa de Prevención de Fraude y Abuso del Departamento de Justicia, que atiende quejas sobre notarios, consultores de inmigración y supuestos agentes de viajes que practican derecho migratorio sin autorización (correo EOIR.Fraud.Program@usdoj.gov)
• USCIS a través de su formulario de denuncias
• Conducta indebida de un abogado con licencia: el colegio de abogados estatal y, para casos ante USCIS, la oficina disciplinaria del DHS en DisciplinaryCounsel@uscis.dhs.gov

Si te preocupa que denunciar pueda afectar tu estatus migratorio, habla primero con un proveedor de servicios legales sin fines de lucro de la lista pro bono.

Canadá: denuncia a los representantes pagados no autorizados ante IRCC, las quejas sobre consultores ante el CICC y los fraudes ante el Canadian Anti-Fraud Centre. Consulta nuestra guía de protección contra estafas para ver los enlaces.

1. Pide que te devuelvan tu expediente, incluidos tus documentos originales y copias de todo lo que se presentó a tu nombre.
2. Averigua qué se presentó. En EE. UU. puedes solicitar tu expediente migratorio a USCIS mediante una solicitud bajo la Ley de Libertad de Información (FOIA). En Canadá puedes pedir las notas de tu solicitud; consulta notas del GCMS y negaciones.
3. No ignores los avisos de USCIS, de una corte de inmigración o de IRCC. Los plazos siguen corriendo.
4. Habla pronto con un abogado con licencia o un representante acreditado. Algunos problemas causados por mala asesoría se pueden corregir, pero el tiempo importa.
5. Denúncialo, usando los canales de arriba.