Cómo verificar a un abogado o consultor de inmigración en EE. UU., Canadá y México

Los asesores sin licencia pueden presentar los formularios equivocados, dejar pasar plazos o poner información falsa en tu solicitud, y quizá no tengas forma de recuperar tu dinero. Los profesionales con licencia deben seguir reglas de conducta, hacer su trabajo con competencia y responder ante un regulador si algo sale mal.

Abogados

1. Pregunta en qué estado obtuvieron su licencia. La ley de inmigración es federal, así que un abogado con licencia en cualquier estado puede llevar tu caso, aunque viva en otro lugar.
2. Búscalo en el directorio del colegio de abogados de ese estado. La American Bar Association mantiene una lista de sitios estatales de licencias y directorios de abogados.
3. Confirma que el estatus sea activo y en regla (in good standing), y revisa si hay sanciones públicas.
4. Revisa la lista de profesionales sancionados actualmente del Departamento de Justicia, que incluye a personas a las que se les prohibió ejercer ante las cortes de inmigración o el DHS.

Cuando un abogado te representa ante USCIS, presenta el Formulario G-28, que incluye su nombre, número de colegiatura (bar number) y el estado que le dio la licencia. Pide una copia.

Representantes acreditados

Los representantes acreditados son personas que no son abogados y que están aprobadas por la Executive Office for Immigration Review (EOIR) del Departamento de Justicia. Deben trabajar para una organización sin fines de lucro reconocida. Verifica tanto a la persona como a la organización en la lista de Reconocimiento y Acreditación. La acreditación parcial permite ejercer solo ante agencias del DHS como USCIS; la acreditación completa también permite ejercer en la corte de inmigración.

Abogados de otros países

USCIS permite que los abogados con licencia fuera de EE. UU. representen a personas solo en asuntos fuera de Estados Unidos.

La ley canadiense permite que solo estas personas te cobren por ayuda en inmigración o ciudadanía:

• Abogados, y paralegales en Ontario, que sean miembros en regla de una law society provincial o territorial de Canadá. La página de IRCC sobre representantes autorizados enlaza al directorio de cada law society, incluido el directorio de la Law Society of Ontario.
• Notarios que sean miembros de la Chambre des notaires du Québec: busca en el directorio de notarios de Quebec.
• Consultores de inmigración canadienses regulados (RCIC) con licencia del College of Immigration and Citizenship Consultants (CICC): busca en el registro público del CICC por nombre, número de licencia o empresa.

En el registro del CICC, confirma que la licencia esté activa y revisa el tipo de licencia. Los titulares de una licencia RCIC-IRB también pueden comparecer ante el Immigration and Refugee Board. Los Regulated International Student Immigration Advisors (RISIA) trabajan en escuelas y asesoran a estudiantes internacionales.

Estas reglas aplican sin importar dónde esté la persona. Un agente en tu país de origen que te cobre por ayuda con inmigración a Canadá también debe ser alguna de las personas mencionadas arriba. Cualquier persona a la que le pagues también debe aparecer en tu solicitud, en el formulario de Uso de un Representante (IMM 5476). A quien cobra pero se niega a aparecer con su nombre se le suele llamar "consultor fantasma"; IRCC no trata con representantes pagados no autorizados.

La ayuda gratuita de familiares, amigos u organizaciones sin fines de lucro sí está permitida.

Los abogados en México necesitan un título de licenciatura en derecho y una cédula profesional, la licencia profesional que expide la Dirección General de Profesiones de la SEP.

1. Pide el nombre completo del abogado y su número de cédula.
2. Busca en el Registro Nacional de Profesionistas en cedulaprofesional.sep.gob.mx, enlazado desde la página oficial de cédula profesional en gob.mx.
3. Confirma que el nombre coincida con su identificación y que el título sea en derecho.

La cédula comprueba que la persona tiene un título en derecho y una licencia. No comprueba experiencia en materia migratoria, así que pregunta cuántos casos ha manejado ante el Instituto Nacional de Migración (INM) de México o en consulados. Pertenecer a una barra o colegio de abogados en México generalmente es voluntario, así que la membresía es útil pero no obligatoria.

Puedes hacer tú mismo la mayoría de los trámites ante el INM. Los gestores no son abogados con licencia. El INM advierte sobre cualquier persona que prometa agilizar un trámite, y las únicas cuotas oficiales son las que establece la Ley Federal de Derechos de México.

A veces los estafadores copian el nombre y el número de licencia de un profesional real. Para protegerte:

• Contacta al profesional usando el teléfono o correo electrónico que aparece en el registro oficial, no los datos que te dio la persona.
• Ten cuidado si prometen o "garantizan" un resultado.
• Pide un acuerdo por escrito que detalle los servicios y los honorarios antes de pagar.
• Ten cuidado con los pagos solo en efectivo, los pagos a una cuenta personal o las peticiones de mentir en los formularios.
• Asegúrate de que firmen tus formularios como representante (Formulario G-28 en EE. UU., IMM 5476 en Canadá).

1. ¿Dónde tienes licencia y cuál es tu número de licencia?
2. ¿Quién va a trabajar realmente en mi caso?
3. ¿Has manejado casos como el mío, ante la misma agencia o consulado?
4. ¿Cuáles son tus honorarios y qué incluyen? ¿Las cuotas del gobierno son aparte?
5. ¿Recibiré copias de todo lo que presentes?
6. ¿Qué pasa si niegan mi solicitud?

• EE. UU.: presenta una queja ante el colegio de abogados estatal si se trata de un abogado, y reporta a notarios y otros asesores no autorizados ante el Programa de Prevención de Fraude y Abuso del Departamento de Justicia y ante la Federal Trade Commission.
• Canadá: presenta una queja ante la law society si se trata de un abogado o paralegal, o ante el CICC si se trata de un consultor. Reporta a los representantes pagados no autorizados ante IRCC y el fraude ante el Canadian Anti-Fraud Centre.
• México: presenta una denuncia por fraude ante la Fiscalía estatal, o una queja ante PROFECO, la agencia de protección al consumidor, por servicios pagados que no se entregaron.

Nuestra guía de protección contra estafas tiene más enlaces para reportar, y nuestra guía sobre el fraude de notarios explica quién no puede dar asesoría legal migratoria en EE. UU.