S'installer aux États-Unis : fonctionnement de l'immigration américaine en 2026

La loi américaine sur l'immigration classe toutes les personnes qui ne sont pas citoyennes en deux groupes :

• Les non-immigrants viennent dans un but précis et pour une durée limitée. Chaque but a sa propre lettre de visa : B pour les visiteurs, F pour les étudiants, H-1B pour les travailleurs spécialisés, L pour les mutations au sein d'une entreprise, et ainsi de suite. Vous devez respecter les règles de votre catégorie, et la plupart des catégories exigent que vous partiez à la fin de votre séjour.
• Les immigrants sont les personnes qui ont la résidence permanente légale, habituellement appelée carte verte. Une carte verte vous permet de vivre et de travailler n'importe où aux États-Unis sans date de fin et, après quelques années, elle peut mener à la citoyenneté.

Quatre organismes se partagent le travail :

Un visa n'est qu'un document de voyage qui vous permet de demander à entrer. Votre statut (ce que vous avez le droit de faire et pendant combien de temps) est fixé lorsque le CBP vous admet, et il est consigné dans votre dossier I-94. Pour une explication plus complète, lisez le fonctionnement de l'immigration aux États-Unis et résidence temporaire ou permanente.

La plupart des gens correspondent à l'une de ces familles d'options. Les statuts sont en date du 22 septembre 2026.

Le « délai habituel » n'est qu'une indication approximative. Les attentes réelles dépendent du traitement par l'USCIS, de votre consulat et, pour les cartes vertes soumises à des limites annuelles, de votre place dans le Visa Bulletin mensuel. Si vous ne savez pas à quelle catégorie vous correspondez, essayez l'outil de recherche de visa.

Il y a quatre principales portes d'entrée vers la résidence permanente :

1. Famille. Les citoyens américains peuvent parrainer leur époux ou épouse, leurs enfants célibataires de moins de 21 ans et leurs parents (si le citoyen a 21 ans ou plus) comme « parents immédiats » (immediate relatives), sans plafond annuel. Les autres membres de la famille, et les membres de la famille des titulaires de carte verte, attendent dans des catégories plafonnées (F1 à F4). Voir l'immigration familiale.
2. Emploi. La plupart des travailleurs ont besoin d'un employeur qui les parraine, souvent après une certification de travail PERM. Les personnes ayant des capacités extraordinaires (EB-1A) ou dont le travail revêt une importance nationale (EB-2 NIW) peuvent déposer leur propre pétition. Voir les options de carte verte américaine.
3. Investissement. Les investisseurs EB-5 placent 800 000 $ US ou 1 050 000 $ US dans une entreprise américaine qui crée des emplois. La Gold Card repose sur un don de 1 million de dollars américains et des frais de traitement de 15 000 $ US.
4. Motifs humanitaires. Les réfugiés et les personnes qui ont obtenu l'asile peuvent demander une carte verte après un an. Certaines victimes d'actes criminels et de traite de personnes le peuvent aussi.

Une fois la pétition approuvée, vous terminez le processus de l'une de deux façons : l'ajustement de statut aux États-Unis, ou le traitement consulaire dans un consulat américain à l'étranger. Les deux sont plus difficiles en 2026 (voir ci-dessous).

L'année 2026 a apporté plus de changements à l'immigration américaine que toute autre année depuis des décennies. Voici les plus importants :

• Interdiction de voyager. La proclamation 10998 est entrée en vigueur le 1er janvier 2026. Elle suspend entièrement les visas pour les ressortissants de 19 pays. Pour 20 autres pays, elle suspend les visas d'immigrant ainsi que les visas de visiteur, d'étudiant et d'échange (B, F, M et J), le Turkménistan n'étant visé que pour les visas d'immigrant. Elle n'a pas de date de fin.
• Visas d'immigrant. Une suspension des visas d'immigrant pour 75 pays a commencé le 21 janvier 2026; un tribunal l'a annulée le 21 août, et le gouvernement a fait appel. Selon le département d'État, la suspension de délivrance visant 75 pays n'est plus en vigueur depuis le 21 août; les entrevues sont planifiées par consulat lorsqu'un visa est disponible.
• Ajustement de statut. Une note de service de l'USCIS du 21 mai 2026 (PM-602-0199) indique que les personnes qui se trouvent aux États-Unis avec un visa temporaire ne devraient obtenir une carte verte sur place que dans des « circonstances exceptionnelles ». Consultez un avocat avant de compter sur l'ajustement de statut.
• Loterie de diversité. Suspendue. L'inscription à DV-2027 n'a jamais ouvert.
• H-1B. La loterie est maintenant pondérée selon le niveau de salaire. Les frais de 100 000 $ US ont été prolongés jusqu'en septembre 2027, mais ils ne sont pas perçus pendant que les tribunaux se prononcent.
• Étudiants. Une règle mettant fin à la « durée du statut » (duration of status) pour les étudiants F-1 a été bloquée par un tribunal le 14 septembre 2026.
• Charge publique. Une nouvelle règle est entrée en vigueur le 18 septembre 2026.
• Programmes humanitaires. Le TPS a pris fin pour 11 pays, le programme de libération conditionnelle CHNV a pris fin, et le plafond de réfugiés pour l'exercice 2027 est fixé à un maximum de 17 500, attribués principalement aux Afrikaners selon la décision présidentielle du 25 septembre.
• Investisseurs. La Gold Card est en vigueur, et la protection des droits acquis de l'EB-5 prend fin le 30 septembre 2026.
• Visiteurs. Un programme de cautionnement de visa est devenu permanent le 3 août 2026 pour environ 50 pays, et des frais d'intégrité du visa (Visa Integrity Fee) de 250 $ US sont mis en place progressivement à la délivrance des visas.

Suivez chaque élément sur la page État actuel des États-Unis, et lisez les dernières nouvelles.

1. Définissez votre objectif. Choisissez la page correspondante : travail, études, famille, investissement, carte verte, visite, retraite, protection humanitaire ou citoyenneté.
2. Vérifiez votre nationalité. Consultez la liste de l'interdiction de voyager, et lisez le guide de votre pays si nous en avons un, par exemple s'installer depuis l'Inde, les Philippines ou le Nigeria.
3. Vérifiez la file d'attente. Si votre voie a une limite annuelle, cherchez votre catégorie dans le suivi du Visa Bulletin.
4. Estimez les coûts. Les parrains familiaux peuvent vérifier le critère de revenu avec le calculateur de revenu I-864 et l'estimateur des coûts de parrainage.
5. Choisissez un État. Les règles sur les permis, les droits de scolarité et les services varient selon l'État. Voir la Californie, le Texas, la Floride ou la page de votre État.

Il n'y a pas de prix unique. Vous payez des frais gouvernementaux pour chaque formulaire, et les montants dépendent de la catégorie. L'USCIS énumère tous ses frais dans son barème des frais (formulaire G-1055), et le département d'État indique les frais de demande de visa sur sa page des frais.

Quelques points pour vous aider à établir votre budget :

• Les employeurs paient la plupart des frais de visa de travail, et pour le H-1B, certains frais ne peuvent légalement pas être imposés au travailleur.
• Le traitement accéléré (premium processing, une décision plus rapide pour certains formulaires) coûte 2 965 $ US pour la plupart des pétitions liées à l'emploi depuis le 1er mars 2026.
• Les parrains familiaux doivent démontrer un revenu suffisant dans un affidavit de soutien (Affidavit of Support), habituellement au moins 125 % des seuils fédéraux de pauvreté.
• Les honoraires d'avocat sont en sus et varient beaucoup.

Beaucoup de gens remplissent eux-mêmes des demandes simples, comme une ESTA ou un visa de visiteur. Obtenez les conseils d'un avocat en immigration autorisé, ou d'un représentant accrédité par le département de la Justice travaillant pour un organisme sans but lucratif reconnu, avant d'agir si vous avez :

• un refus de visa, un dépassement de la durée de séjour autorisée, une expulsion ou une présence illégale dans le passé
• une arrestation ou un casier judiciaire
• une demande d'asile ou une crainte de retourner dans votre pays
• l'intention de changer de statut ou de demander une carte verte depuis les États-Unis en 2026

Seuls les avocats et les représentants accrédités peuvent donner des conseils juridiques. Les « notarios » et les consultants en visas ne le peuvent pas. Lisez comment vérifier un avocat et comment repérer la fraude des notarios.