Visa E-3 para australianos: visa de trabajo en ocupación especializada

La E-3 es solo para ciudadanos de Australia. Surge de un tratado de libre comercio entre EE. UU. y Australia. Funciona de forma muy parecida a la H-1B, pero sin lotería y con reglas más fáciles para los cónyuges.

Necesitas:

• Ciudadanía australiana (los residentes permanentes de Australia que no son ciudadanos no califican).
• Una oferta de trabajo real de un empleador en EE. UU.
• Un empleo que sea una ocupación especializada, es decir, que normalmente requiere al menos una licenciatura en un campo específico.
• El título, o educación y experiencia equivalentes, para ese empleo.
• Cualquier licencia estadounidense que el empleo exija, por ejemplo en enfermería, derecho o ingeniería, antes de empezar a trabajar.

Entre los empleos comunes con E-3 están ingenieros de software, contadores, analistas, arquitectos, gerentes de marketing con títulos especializados y científicos.

Antes de que solicites, el empleador presenta una Labor Condition Application (LCA) ante el Departamento del Trabajo de EE. UU. a través de su sistema FLAG. En la LCA, el empleador se compromete a pagar al menos el monto mayor entre el salario real y el salario prevaleciente para el puesto y la ubicación, y a cumplir otras protecciones laborales. La LCA debe indicar que es para la clasificación E-3.

La E-3 tiene un límite anual de 10,500 visas para solicitantes principales. Los cónyuges e hijos no cuentan contra ese límite. En la mayoría de los años el límite no ha sido una barrera práctica, y no hay lotería. Consulta con el Departamento de Estado si solicitas cerca del final del año fiscal (30 de septiembre).

• Trabajar para el empleador indicado en la LCA, en el puesto descrito.
• Cambiar de empleador, pero solo después de que el nuevo empleador obtenga una nueva LCA y presente el Formulario I-129 ante USCIS, o de que obtengas una nueva visa E-3 en el exterior. No empieces el nuevo trabajo hasta la aprobación.
• Trabajar medio tiempo, si la LCA y el empleo lo permiten.
• Si tu empleo termina, USCIS puede considerar que mantienes tu estatus por hasta 60 días (o hasta que termine tu estancia autorizada, si es antes) mientras buscas un nuevo empleador o sales del país.

• La estancia inicial es de 2 años.
• Las extensiones son de hasta 2 años cada una, sin número máximo de extensiones.
• Debes tener la intención de salir de EE. UU. cuando termine tu estatus. La E-3 no es una visa de "doble intención", lo cual importa si más adelante solicitas una tarjeta verde.

Tu cónyuge y tus hijos solteros menores de 21 años pueden venir como dependientes E-3. No necesitan ser australianos.

• Los cónyuges pueden trabajar por su propio estatus. Desde el 30 de enero de 2022, su I-94 muestra "E-3S", que los empleadores aceptan como prueba de autorización de trabajo. Aun así, pueden solicitar un Documento de Autorización de Empleo si lo desean.
• Los hijos pueden estudiar, pero no trabajar.

Para la mayoría de los australianos, la E-3 es más rápida y más barata para empezar. También evita la lotería de la H-1B y la tarifa de $100,000 de la H-1B que aplica a algunas peticiones nuevas y que se está litigando en los tribunales. La H-1B puede tener sentido más adelante si planeas una tarjeta verde y necesitas viajar mientras el caso está pendiente.

• LCA: no hay tarifa gubernamental de presentación para la LCA.
• Tarifa de solicitud de visa: $315 para las visas E a septiembre de 2026.
• Tarifa de integridad de visa: una tarifa de integridad de visa de $250, creada por una ley de 2025, se cobra cuando se emite una visa. A septiembre de 2026, los consulados la han implementado de forma desigual, así que revisa la página de tarifas de tu embajada.
• Cambio de estatus o extensión dentro de EE. UU.: Formulario I-129 ante USCIS. A septiembre de 2026, la tarifa para peticiones E y TN es de $1,015 en papel o $965 en línea ($510 para empleadores pequeños y organizaciones sin fines de lucro), más la Asylum Program Fee de $600 ($300 para empleadores pequeños, $0 para organizaciones sin fines de lucro). El procesamiento premium cuesta $2,965. Consulta la lista de tarifas.
• Otros: evaluaciones de títulos, tarifas de licencias y asesoría legal.

Consulta la página de tarifas del Departamento de Estado para ver los montos actuales.

No hay un camino directo. Muchos trabajadores con E-3 obtienen después una tarjeta verde mediante patrocinio del empleador: certificación laboral PERM seguida de EB-2 o EB-3. Otros califican para EB-1A o la exención por interés nacional EB-2 (National Interest Waiver), o por matrimonio con un ciudadano estadounidense.

Como la E-3 exige la intención de salir, un caso de tarjeta verde pendiente puede hacer riesgoso renovar una visa E-3 en el exterior. Muchas personas cambian a H-1B (que permite la doble intención) o planean usar el ajuste de estatus sin viajar. Habla con un abogado de inmigración con licencia antes de presentar tu solicitud.

Cambio de política en 2026. Un memorando de política de USCIS con fecha del 21 de mayo de 2026 (PM-602-0199) señala que las personas que están en EE. UU. con un estatus temporal (de no inmigrante) deberían obtener la tarjeta verde por ajuste de estatus solo en "circunstancias extraordinarias", y aplica a los casos pendientes. Habla con un abogado de inmigración con licencia sobre cómo te afecta antes de presentar tu solicitud.

• El empleo no requiere un título en un campo específico.
• El campo de tu título no coincide con el empleo, y la equivalencia por experiencia no está documentada.
• Falta la LCA, indica la clasificación equivocada o no coincide con el empleo.
• El oficial duda de que tengas la intención de salir, por ejemplo por un caso de tarjeta verde pendiente.
• Violaciones migratorias pasadas.

Si te niegan la visa o te ponen en procesamiento administrativo, consulta negaciones de visa y perdones y procesamiento 221(g).