Programa J-1 au pair: vive con una familia de EE. UU. y cuida a sus niños

El programa au pair es una de las categorías de visitante de intercambio J-1. Es un intercambio cultural: vives como parte de una familia estadounidense, cuidas a sus hijos y estudias en una universidad de EE. UU.

Para participar, debes:

• Tener entre 18 y 26 años.
• Ser graduado de educación secundaria o equivalente.
• Tener dominio del inglés hablado.
• Aprobar un examen físico.
• Ser entrevistado en inglés por el representante del patrocinador.
• Aprobar una verificación de antecedentes, que incluye verificación escolar, tres referencias que no sean familiares, una verificación de antecedentes penales y un perfil de personalidad.

Para ser colocado con un bebé menor de 2 años, necesitas al menos 200 horas documentadas de experiencia en cuidado de infantes. No puedes ser colocado con familiares.

EduCare es una variación para familias que necesitan cuidado antes y después de la escuela. Las au pairs de EduCare trabajan hasta 30 horas por semana, deben completar 12 horas crédito, reciben hasta $1,000 para los cursos y reciben el 75% del estipendio semanal regular.

Las au pairs no pueden ser colocadas con una familia que tenga un bebé menor de 3 meses, a menos que uno de los padres u otro adulto responsable esté en casa. Las familias con hijos con necesidades especiales solo pueden recibir a una au pair que tenga experiencia relevante que la familia acepte por escrito.

Las au pairs reciben un estipendio semanal más una habitación privada y comidas. El estipendio debe cumplir con la Fair Labor Standards Act según la aplica el Departamento del Trabajo. Los patrocinadores lo calculan a partir del salario mínimo federal por 45 horas a la semana, menos un crédito por alojamiento y comida. Con el mínimo federal de $7.25 por hora, eso ha resultado en unos $195.75 por semana. Las au pairs de EduCare reciben el 75% de esa cantidad.

Algunos estados con salarios mínimos más altos pueden exigir más. Pregunta a tu patrocinador por escrito cuál es el estipendio en el estado de tu familia anfitriona antes de aceptar un emparejamiento.

• El primer programa dura 12 meses.
• Puedes solicitar una extensión de 6, 9 o 12 meses. El patrocinador debe aplicar ante el Departamento de Estado al menos 30 días antes de la fecha de finalización de tu programa. Durante una extensión debes cumplir de nuevo con el requisito de estudios.
• Después del programa tienes un periodo de gracia de 30 días para viajar en EE. UU. y prepararte para salir. No puedes trabajar durante ese tiempo.

Periodo de admisión. Una regla del DHS publicada el 17 de julio de 2026 reemplazaría la "duración del estatus" con una fecha fija de admisión para los visitantes J-1 (la fecha de finalización del programa en tu DS-2019, hasta 4 años, más 30 días). Debía entrar en vigor el 15 de septiembre de 2026, pero un tribunal federal en Massachusetts la bloqueó el 14 de septiembre de 2026. Por ahora, los visitantes J-1 siguen siendo admitidos por duración del estatus. Consulta estatus del periodo fijo de admisión.

Regla J-1 propuesta. El 30 de julio de 2026, el Departamento de Estado propuso reglas J-1 más estrictas sobre terminaciones de programa, extensiones y corrección de errores en SEVIS. Los comentarios cierran el 28 de septiembre de 2026. Es solo una propuesta y no está en vigor.

Las familias anfitrionas deben ser evaluadas por el patrocinador. Deben:

• Ser ciudadanos de EE. UU. o residentes permanentes y hablar inglés con fluidez.
• Aprobar una verificación de antecedentes y una entrevista en persona.
• Darle a la au pair una habitación privada.
• Pagar el estipendio, el apoyo educativo y las cuotas del patrocinador.
• Asistir al menos a una conferencia de día familiar durante el año.
• Cumplir con los límites de horas y las reglas de tiempo libre.

El representante local del patrocinador mantiene contacto mensual con la au pair y la familia. Si el emparejamiento no funciona, el patrocinador puede gestionar una nueva familia ("rematch").

Las familias anfitrionas pagan la mayoría de los costos del programa, pero las au pairs normalmente pagan:

• Cualquier cuota que cobre el patrocinador o su agente en el extranjero. Los patrocinadores deben darte una lista detallada de las cuotas.
• Cuota SEVIS (Formulario I-901): se paga en línea al DHS antes de la entrevista. Las au pairs, los consejeros de campamento y los participantes de Summer Work Travel pagan una tarifa más baja. Consulta la página del I-901 de ICE para ver el monto actual.
• Cuota de solicitud de visa: $185 a septiembre de 2026 para las visas J. Los participantes de ciertos programas financiados por el gobierno están exentos.
• Cuota de integridad de visa: una cuota de integridad de visa de $250, creada por una ley de 2025, se cobra cuando se emite la visa. A septiembre de 2026, los consulados la han implementado de forma desigual, así que revisa la página de cuotas de tu embajada.
• El viaje a tu entrevista y cualquier documento, como certificados policiales o traducciones.

Desconfía de agentes que cobren cuotas adicionales elevadas. Puedes revisar la lista de patrocinadores designados en el sitio J-1 del Departamento de Estado.

• Dependientes: las au pairs no pueden traer cónyuge ni hijos. No existe visa J-2 en esta categoría.
• Quedarse más tiempo: el programa au pair no lleva a una tarjeta verde. Muchas au pairs regresan a su país o después aplican a otro estatus, como una visa de estudiante F-1. Cambiar de estatus dentro de EE. UU. puede ser difícil; consulta cambio de estatus.
• Regla de los dos años: algunos visitantes J-1 deben vivir en su país de origen por 2 años después del programa antes de poder obtener una visa H o L, una visa K o una tarjeta verde. Aplica si tu programa fue financiado por EE. UU. o por tu gobierno, si tus habilidades están en la Lista de Habilidades de Visitantes de Intercambio (Exchange Visitor Skills List) de tu país, o si viniste para capacitación médica de posgrado. Tu DS-2019 y tu visa normalmente indican si un oficial considera que aplica. Es posible obtener exenciones a través de la Waiver Review Division del Departamento de Estado. La mayoría de las au pairs no están sujetas a ella, pero revisa tus documentos.

• El oficial duda de que regreses a tu país después del programa.
• Inglés débil en la entrevista.
• Documentos faltantes o inconsistentes, como el DS-2019.
• Estadías vencidas con visas anteriores.

Desde 2025, el Departamento de Estado ha pedido a los solicitantes F, M y J que configuren sus cuentas de redes sociales como públicas para que los oficiales puedan revisarlas. Consulta consejos para la entrevista de visa.

Prohibición de viaje. La Proclamación 10998 entró en vigor el 1 de enero de 2026 y no tiene fecha de término. Limita las visas para nacionales de 39 países: para 19 países suspende casi todas las visas, y para los otros 20 suspende las visas de inmigrante más las visas B, F, M y J. USCIS también está reteniendo muchos casos pendientes de estos países para revisión adicional. Consulta Estatus de la prohibición de viaje antes de pagar cuotas o reservar viajes.