Cómo obtener placas mexicanas: nacionalizar un auto extranjero o comprar uno en México

Cualquier persona que mantenga un auto en México a largo plazo sin un permiso de importación temporal (TIP) vigente necesita placas mexicanas. Esto importa sobre todo para los residentes permanentes, que no pueden obtener un TIP en ningún caso. Los residentes temporales pueden mantener un auto con placas extranjeras con un TIP mientras su tarjeta esté vigente. Consulta permisos de importación temporal de vehículos.

Si estás por convertirte en residente permanente, decide qué harás con un auto de placas extranjeras antes de que cambie tu estatus. Consulta de residencia temporal a permanente.

Quizá. México permite la importación definitiva de vehículos usados solo bajo las condiciones de un decreto federal. El decreto actual se publicó el 4 de noviembre de 2024, se renovó el 5 de noviembre de 2025 y está vigente hasta el 30 de noviembre de 2026. En términos generales:

• El vehículo debe estar fabricado en América del Norte (EE. UU., Canadá o México) y cumplir con las reglas de origen del tratado comercial USMCA (llamado T-MEC en México).
• Debe estar dentro del rango de año-modelo que permite el decreto. Los vehículos muy nuevos y los más antiguos suelen quedar excluidos.
• Debe cumplir requisitos físicos, mecánicos y ambientales.
• No debe estar reportado como robado, y los vehículos cuyo título está restringido en el país de origen (por ejemplo, títulos de siniestro o de chatarra) en general no son elegibles.
• Pagas el arancel de importación, el impuesto al valor agregado (IVA) y las cuotas relacionadas, calculados por el agente aduanal.

Aplican reglas distintas para importaciones que solo son válidas en la región fronteriza norte. Como el decreto se renueva cada año y los detalles cambian, pide a un agente aduanal autorizado que confirme el caso específico de tu auto antes de manejarlo hacia México.

A partir de 2022, un programa federal aparte permitió a los dueños de autos usados con placas extranjeras que ya estaban en algunos estados mexicanos registrarlos legalmente. A estos autos se les llama con frecuencia autos chocolate. El Secretariado Ejecutivo del Sistema Nacional de Seguridad Pública (SESNSP) anunció en enero de 2026 que el programa terminó el 31 de diciembre de 2025 y que las importaciones ahora deben seguir el decreto de importación definitiva.

Si alguien te ofrece "regularizar" un auto extranjero en 2026, revisa con cuidado el fundamento legal y confírmalo primero con ANAM (la aduana mexicana) o con el gobierno de tu estado.

El pedimento de importación es la declaración aduanal que prueba que un auto de fabricación extranjera se importó legalmente y que se pagaron los impuestos. Lo necesitas para registrar el auto y obtener placas. Guarda el original en un lugar seguro.

Cuando compres un auto usado importado en México, pide el pedimento. Un auto sin él pudo haber ingresado de forma ilegal y puede ser asegurado, incluso a un comprador que no lo sabía.

Muchos residentes encuentran más sencillo comprar en México. Lo que debes saber:

• La factura es el comprobante de propiedad. Para un auto nuevo, es la factura electrónica de la agencia (CFDI). Para un auto usado, revisa la cadena de facturas hasta el primer dueño, con cada transferencia endosada.
• Consulta el registro vehicular. El Registro Público Vehicular (REPUVE) te permite verificar si un auto está reportado como robado.
• Revisa si hay impuestos y multas sin pagar en el estado donde está registrado el auto.
• Documentos que necesitarás: tarjeta de residencia, pasaporte, comprobante de domicilio y, con frecuencia, tu RFC y CURP. Consulta cómo obtener el RFC y CURP.
• El financiamiento es más fácil para residentes permanentes con historial de crédito en México. Consulta cómo abrir una cuenta bancaria.

Las placas las expide el estado donde vives, a través de su oficina de control vehicular, no el gobierno federal. Requisitos típicos:

• Comprobante de propiedad (factura) y, para autos importados, el pedimento.
• Tarjeta de residencia, comprobante de domicilio en ese estado e identificación.
• Pago de derechos estatales y, en algunos estados, un impuesto vehicular anual (tenencia).

Recibes placas y una tarjeta de circulación. Algunos estados, incluidos la Ciudad de México y el Estado de México, también exigen la verificación de emisiones de forma periódica. También necesitas un seguro de auto mexicano y una licencia mexicana una vez que eres residente. Consulta licencias de conducir en México.