Visa de tránsito C-1: pasar por Estados Unidos

Normalmente, sí. Muchos países permiten que los pasajeros cambien de avión en una zona internacional sellada sin pasar por migración. Estados Unidos no. Todo pasajero que llega en un vuelo internacional pasa por una inspección de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), incluso para una conexión de dos horas. Los programas estadounidenses que antes permitían el tránsito sin visa se suspendieron en 2003.

No necesitas una C-1 si:

• Eres ciudadano de un país del Programa de Exención de Visa y tienes un ESTA aprobado
• Ya tienes una visa de visitante B-1/B-2 vigente, que también cubre el tránsito
• Eres ciudadano canadiense o estás exento de visa por otro motivo
• Eres residente permanente legal de EE. UU.

Todas las demás personas que hacen conexión en un aeropuerto o puerto marítimo de EE. UU. en camino a otro país necesitan una visa de tránsito.

Esta página se centra en la C-1, la visa de tránsito que necesita la mayoría de los viajeros. El oficial consular decide qué categoría C corresponde, según el propósito de tu viaje y tu itinerario, así que describe tu ruta completa en el DS-160 y en la entrevista.

La C-1 sirve para ir de un país a otro pasando por Estados Unidos. Puedes:

• Cambiar de avión, barco o tren en Estados Unidos
• Quedarte brevemente entre conexiones, por ejemplo una noche en un hotel, cuando tu ruta lo requiera
• Viajar por EE. UU. hacia Canadá, México u otro país, si tienes la visa que ese país exija

No puedes:

• Usar la parada para turismo, visitar a familiares o reuniones de negocios (para eso necesitas una visa B-2 o B-1)
• Trabajar o estudiar
• Quedarte más tiempo del que requiere tu tránsito, y nunca más de 29 días
• Extender tu estancia o cambiar a otro estatus dentro de Estados Unidos

En la entrevista y otra vez en el aeropuerto estadounidense, ten listo para mostrar:

• Un pasaporte válido por al menos 6 meses más allá de tu tránsito planeado (algunas nacionalidades están exentas de la regla de los 6 meses)
• La página de confirmación de tu Formulario DS-160 y el recibo del pago
• Un boleto o itinerario confirmado que muestre tu llegada a Estados Unidos y tu salida hacia el siguiente destino
• Una visa o permiso de residencia de tu destino final, si ese país lo exige
• Prueba de que puedes pagar cualquier estancia de una noche que requiera tu ruta

Si una demora te obliga a quedarte más de lo planeado, habla de inmediato con la aerolínea y con CBP. No te quedes sin más después de la fecha de tu registro I-94, que puedes consultar en el sitio del I-94 de CBP.

El tránsito no es solo para vuelos. Puedes necesitar una C-1 si:

• Llegas en avión a Estados Unidos y después cruzas por tierra a Canadá o México
• Llegas en un crucero o ferry y sales de Estados Unidos en otro barco o vuelo
• Conduces o tomas un autobús por Estados Unidos entre dos otros países

En cada caso, debes tener los documentos que exija tu destino. Por ejemplo, un viaje por Estados Unidos hacia Canadá requiere tanto una visa estadounidense de tránsito (o de visitante) como, si te corresponde, una visa canadiense o eTA.

Si eres tripulante y te incorporas a un barco o una aeronave en Estados Unidos, por lo general necesitas una visa combinada C-1/D y no una C-1 simple.

Como el costo y el esfuerzo de la entrevista son similares, muchos viajeros frecuentes solicitan en cambio una visa B-1/B-2. Una visa de visitante cubre el tránsito y además permite visitas cortas, pero el oficial la evalúa según las reglas de la visa de visitante, así que solicita la visa que corresponda a tus planes reales.

Sí, para algunas nacionalidades. La Proclamación 10998, vigente desde el 1 de enero de 2026, suspende todas las visas de no inmigrante para los nacionales de 19 países con restricción total. Eso incluye la C-1. Los viajeros diplomáticos y de organizaciones internacionales, como quienes tienen visas C-2 y C-3, por lo general están exceptuados.

Los 20 países con restricción parcial tienen límites principalmente para visas de inmigrante y visas B, F, M y J, así que las visas de tránsito C-1 no están en las categorías listadas para ellos. Los oficiales igual revisan cada solicitud.

Si eres de un país con restricción total, considera una ruta que no pase por Estados Unidos.

• Falta de prueba del viaje de continuación: no puedes mostrar un boleto confirmado para salir de Estados Unidos ni permiso para entrar a tu destino final.
• Dudas sobre tus planes: el oficial cree que tu intención es quedarte en Estados Unidos en lugar de transitar (sección 214(b) de la ley de inmigración).
• Violaciones migratorias previas: estancias vencidas, deportaciones o negaciones anteriores no declaradas.
• Revisiones de seguridad o administrativas: tu caso puede quedar retenido en procesamiento administrativo 221(g), que puede tardar semanas o meses.

Compra boletos flexibles hasta que te emitan la visa. Si tuviste negaciones previas o tienes antecedentes penales, habla con un abogado de inmigración con licencia antes de solicitar. Consulta negaciones de visa y perdones.